A empresa cantábrica, fabricante de tubos para sistemas de ar condicionado de veículos, mantém um ambicioso plano de investimento para atingir a digitalização máxima da sua fábrica, pertencente ao grupo polaco Boryszew. Robótica colaborativa, conectividade, impressão 3D e realidade virtual são os quatro pilares de um processo que recebeu mais de meio milhão de euros nos últimos anos e é fundamental para competir num mercado com margens muito reduzidas e onde o preço é fundamental para vencer projetos.
Robótico quase desde as origens e extremamente competitivo, o setor dos componentes automóveis vive uma corrida contra os custos em que só sobrevive quem consegue vender os seus produtos a preços cada vez mais baixos, mantendo a mesma qualidade.
Para quem produz em países onde os custos de mão-de-obra não oferecem uma vantagem significativa — e, apesar dos ajustes feitos nos últimos anos, Espanha continua entre eles — a única forma de se manter no mercado é através do investimento em tecnologia, e a fábrica espanhola da Maflow está totalmente empenhada nisso. Mergulhada numa rápida transição para aquela que é conhecida como "Indústria 4.0", a fábrica cantábrica do grupo polaco Boryszew defende o seu estatuto de referência dentro da multinacional a que pertence, onde o segundo nível de concorrência — e muitas vezes o decisivo — é disputado entre as próprias fábricas do grupo.
A Maflow Spain Automotive SL, nome da empresa da fábrica de Guarnizo, fabrica tubos para sistemas de direção assistida e ar condicionado para automóveis de todas as marcas, com uma segunda linha de produtos — mais pequena em volume, mas em rápido crescimento — composta por anticongelantes, líquidos dos travões e escovas limpa-para-brisas. A digitalização da fábrica estende-se a cada uma destas linhas, com base em quatro eixos: robótica colaborativa, conectividade, impressão 3D e realidade virtual. É um processo que Marcos Díaz , director da fábrica, acredita que nunca poderá ser considerado completo, e no qual a empresa mantém um programa de investimento consistente. Em 2017, foram alocados 600.000 € a este objetivo, sendo que o valor planeado para este ano está a mover-se praticamente nos mesmos níveis.
Ao explicar o que a tecnologia traz para a competitividade de uma fábrica, o diretor da Maflow refere um caso real que ilustra os principais fatores que determinam o sucesso de uma fábrica num determinado projeto: um grupo automóvel precisa de duplicar a produção de uma plataforma específica — os elementos comuns a vários modelos de automóveis — que já tinha sido concessionada à Maflow.
Os tubos de ar condicionado para esta plataforma estão a ser fabricados pela nossa fábrica francesa, mas esta não tem capacidade para aumentar a produção. É isso que a Maflow irá fabricar, seja na sua fábrica na Polónia ou aqui. Neste caso, a logística não desempenha um papel significativo e, nos restantes fatores, perdemos claramente em custo de mão-de-obra. Portanto, para ganhar este contrato — e estou confiante de que o conseguiremos — dependemos exclusivamente da digitalização e automatização da fábrica.
Adquirida pelo Grupo Boryszew em 2010, a antiga empresa Manuli Autoibérica iniciou a automatização dos seus processos em 2012, uma estratégia que Marco Díaz considera obrigatória: "Não é algo que se escolhe; é algo que o mercado dita. Se for competitivo, ganha projetos e tem futuro. Se não, desaparece." O diretor da Maflow admite que a automatização substitui os postos de trabalho, mas fornece dados que também afirmam que é a única forma de os criar. Quando o processo de automatização começou em 2012, recorda, a fábrica tinha pouco mais de 60 trabalhadores. "Aquela primeira linha substituiu cinco trabalhadores, o que, multiplicado por três turnos, significou menos 15 postos de trabalho. Mas, graças a iniciativas como esta, e aos projetos que ganhámos por sermos mais competitivos, a Maflow conta agora com mais de 200 trabalhadores. Se fizermos as coisas bem, os postos de trabalho que perdemos, por um lado, recuperamos mais facilmente, por outro."
A Maflow Spain Automotive vende os seus componentes a fabricantes de automóveis em toda a Europa, competindo primeiro com outros fabricantes de automóveis que fazem o mesmo e, em seguida, com as próprias fábricas do grupo. Com a sua capacidade de decisão limitada pela sua condição de subsidiária, Marcos Díaz insiste que o objetivo prioritário é ser a melhor fábrica do grupo.
Embora os tubos sejam de longe o principal produto da fábrica — contribuem com quase 29 milhões de euros do volume de negócios de 30 milhões da empresa —, os fluidos desempenham um papel crescente nas operações da fábrica de Guarnizo. Embora inicialmente apenas o anticongelante, os líquidos dos travões e os limpa-para-brisas fabricados na Polónia fossem distribuídos a partir da Cantábria, todo o processo é agora realizado na Cantábria, utilizando os mesmos princípios de automatização e digitalização do resto da fábrica. E com resultados notáveis, apesar de ser um produto muito maduro e com difícil entrada de novos concorrentes. Embora parte da produção seja feita sob a marca própria da empresa — Borygo —, a maior parte do que sai de Guarnizo é feito sob a marca do cliente, que pode ser um grande distribuidor ou um fabricante de automóveis.
Fonte: Cantabria Negócios
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